Scholekster

De Scholekster: Een markante vogel van de kustgebieden

De scholekster (Haematopus ostralegus) is een opvallende vogelsoort die behoort tot de familie van scholeksters (Haematopodidae). Met zijn zwart-witte verenkleed en felrode snavel en poten is deze vogel gemakkelijk te herkennen. Scholeksters komen vooral voor langs kustgebieden, maar je kunt ze ook in het binnenland aantreffen, met name in graslanden en op akkers.

Uiterlijk en gedrag

De scholekster is ongeveer 40-45 cm lang, met een vleugelspanwijdte van 80-85 cm. Het contrast tussen de zwarte bovenzijde en de witte buik maakt de vogel zeer opvallend, vooral wanneer hij vliegt. Zijn lange, krachtige snavel is ideaal voor het openen van schelpen en het zoeken naar voedsel.

Scholeksters staan bekend om hun luidruchtige en herkenbare roep, die klinkt als een hoog "pieet". Deze sociale vogels worden vaak gezien in paren of groepen, en hun territoriumgedrag is bijzonder sterk ontwikkeld. Vooral in het broedseizoen verdedigen ze fel hun nest tegen indringers.

Voeding

De scholekster is een veelzijdige eter. Aan de kust voedt hij zich voornamelijk met schaaldieren zoals mosselen, kokkels en oesters. In het binnenland bestaat zijn dieet vaak uit wormen en insecten. De vogel staat bekend om zijn slimme technieken om schelpen te openen: hij gebruikt zijn snavel als beitel om de schelphelften open te slaan of deze op harde oppervlakken te breken.

Broedgedrag

Scholeksters broeden van april tot juli. Ze maken hun nesten op de grond, vaak op kale plekken in het zand, grind of grasland. Het nest bestaat meestal uit een ondiepe kuil die bekleed is met steentjes en schelpfragmenten. Een legsel bevat gemiddeld 2-4 eieren, die door beide ouders worden uitgebroed gedurende ongeveer 24-27 dagen.

Na het uitkomen worden de jongen beschermd en gevoerd door hun ouders. Het duurt ongeveer vijf weken voordat de jonge scholeksters zelfstandig kunnen vliegen. Het broedsucces van de soort kan echter worden beïnvloed door verstoring en predatie.

Verspreiding en leefgebied

De scholekster komt veel voor in Europa en Azië, met grote populaties langs de kusten van de Noordzee, de Oostzee en de Atlantische Oceaan. In Nederland en België is de scholekster een vertrouwde verschijning en tevens een symbool voor de waddengebieden. De vogel heeft zich ook aangepast aan het leven in stedelijke omgevingen, waar hij soms nesten bouwt op platte daken.

Bedreigingen en bescherming

Hoewel de scholekster in sommige gebieden algemeen voorkomt, staat hij op de Rode Lijst van bedreigde vogels in Nederland. Habitatverlies, verstoring door menselijke activiteiten en een afname van voedselbronnen vormen de belangrijkste bedreigingen. Initiatieven zoals de bescherming van broedgebieden en bewustwordingscampagnes zijn essentieel om deze iconische vogel te behouden.

FR: Huîtrier pie